Par Laurent Pointecouteau, Slate.fr

Il n’y a pas qu’au Québec et en Louisiane que les Américains parlent français. Au fin fond du Missouri, un bastion de la francophonie, après avoir survécu pendant près de trois siècles, est en train de s’éteindre dans l’indifférence, comme le rapporte Al Jazeera America.

Le reportage d’Al Jazeera est centré sur le village d’Old Mines, Missouri (littéralement «vieilles mines», mais baptisée «la Vieille Mine» sur un panneau en français planté à son entrée), situé sur l’ancien territoire de la Louisiane française, laquelle était plus étendue que la Louisiane contemporaine, et englobait notamment les Etats actuels de l’Indiana, du Missouri et de l’Illinois en une région autrefois appelée «Pays des Illinois». Comme l’explique cette rétrospective de Geocurrents, «Dans les écoles du Mid-Ouest, Le Pays des Illinois n’est guère plus (et souvent moins) qu’une mention au pied des pages des cours d’histoire».
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Une demeure typique de l’architecture coloniale française, bâtie en 1818 à Old Mines, Missouri – Kbh3rd via Wikimedia Commons – licence CC-BY-SA

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Un chant traditionnel, «la guignolée», entonné par Natalie Villmer (Mp3)

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Aussi: French History and Language in the American Midwest (Geo Currents)