Pour les chercheurs en nutrition, les enfants mal nourris des pensionnats autochtones étaient les cobayes parfaits.
Ian Mosby, historien de l’alimentation, de la santé autochtone et de la politique du colonialisme canadien, a découvert qu’entre 1942 et 1952, les plus éminents spécialistes canadiens de la nutrition ont mené des recherches hautement contraires à l’éthique sur 1 300 autochtones, dont 1 000 enfants, dans des communautés cries du nord du Manitoba et dans six pensionnats à travers le Canada.