« Au départ, je ne voulais pas voir d’enfants »

Les algorithmes pornographiques nourrissent-ils une génération de pédophiles – ou en créent-ils une ?

Plus de 850 hommes sont arrêtés chaque mois pour des délits de pédopornographie en ligne en Angleterre et au Pays de Galles. Ils viennent de tous les horizons : enseignants, policiers, médecins, présentateurs de télévision. Et leur nombre augmente chaque année. Comment cela se fait-il ?

Harriet Grant, The Guardian, 5 avril 2025

Andy profitait d’un week-end avec sa femme lorsque c’est arrivé. « Mon voisin m’a téléphoné et m’a dit : “La police est chez toi. Ils te cherchent.” » Il n’avait pas besoin de se demander pourquoi. « On sait. On connaît la raison. J’étais pétrifié quand j’ai reçu cet appel. Ce n’était pas seulement l’idée que d’autres personnes sachent ce que j’avais fait ; j’ai aussi dû faire face à moi-même, et c’est un sentiment horrible – c’est de la culpabilité, de la honte. »

Andy regardait et partageait des images d’enfants victimes d’abus sexuels depuis plusieurs mois avant que la police n’apparaisse à sa porte. Il a d’abord essayé de le cacher à sa femme : « J’avais peur qu’elle me demande de partir. Je ne l’aurais pas blâmée si elle l’avait fait. »

De retour à la maison, il lui a raconté son histoire : qu’une addiction au porno l’avait conduit à des endroits de plus en plus sombres, des forums de discussion où les gens parlaient de sexe et de porno, et partageaient des images et des vidéos. « C’est là que quelqu’un m’a envoyé une photo d’un enfant, en échange de porno que je lui avais envoyé. »

Je savais que je regardais beaucoup de porno, mais je ne pensais vraiment pas qu’il y avait quelqu’un de mineur là-dedans.

Contrairement à Andy, Mark n’a pas immédiatement compris pourquoi la police était venue le chercher. « Ma femme de l’époque est entrée l’air inquiète et a dit :  “Il y a des policiers à la porte.” Nous vivions dans un quartier riche, alors je pensais qu’ils étaient là à propos de quelques cambriolages récents. Mais ensuite, ils m’ont dit qu’ils devaient me parler seuls. Ils ont dit que j’étais arrêté pour avoir eu des images indécentes d’enfants. »

Mark prétend qu’il était en état de choc. « Je savais que j’avais regardé beaucoup de porno, mais je ne pensais vraiment pas qu’il y avait des mineurs là-dedans. Ils ont dit qu’ils avaient trouvé 200 images illégales. » De l’extérieur, Mark était un homme d’affaires prospère qui voyageait régulièrement pour le travail. Son arrestation a été une humiliation publique. « Ils étaient quatre, avec des caméras corporelles allumées, dans deux voitures. Ils ont dit à mes garçons : “Ne vous inquiétez pas, papa ne fait que nous aider” et m’ont mis à l’arrière de l’une des voitures. Sur la photo prise par la police ce jour-là, j’ai l’air suicidaire. »

En Angleterre et au Pays de Galles, 850 hommes sont arrêtés chaque mois pour des délits de maltraitance d’enfants en ligne. Ils viennent de tous les horizons : enseignants, policiers, chauffeurs de bus, médecins. Ceux qui sont en première ligne mettent en garde contre une autre tendance alarmante : un changement significatif vers les jeunes délinquants parmi ceux qui sont arrêtés pour avoir regardé du matériel illégal.

Les arrestations ne sont qu’un indicateur parmi d’autres qui indiquent une crise mondiale qui s’aggrave. L’année dernière a été la pire jamais enregistrée en ce qui concerne les cas d’abus sexuels d’enfants en ligne, la Fondation britannique Internet Watch ayant décidé de supprimer le contenu de 300 000 pages Web, chacune contenant au moins une, voire des centaines ou des milliers d’images et de vidéos illégales.

Aujourd’hui, la police, les organismes de bienfaisance, les avocats et les experts en protection de l’enfance se demandent ce qui motive ce raz-de-marée de délinquances et trouvent un fil conducteur : l’explosion au cours des 10 à 20 dernières années de la pornographie en ligne gratuite et facilement accessible. Un matériel si violent qu’il aurait été considéré comme très extrême il y a une génération est maintenant facilement disponible sur les iPads, les ordinateurs de bureau et les téléphones dans les poches des adolescents. De plus en plus de recherches commencent à mettre en garde contre la façon dont les habitudes pornographiques problématiques peuvent être une voie vers la visualisation d’images d’enfants maltraités.

J’écris sur la crise de la maltraitance des enfants en ligne depuis cinq ans. À maintes reprises, j’ai entendu des avertissements de la part de ceux qui sont en première ligne qu’il existe un lien sans ambiguïté entre les deux. Les sites qui profitent du porno ont-ils des questions à répondre sur ce lien ? La connexion peut-elle être rompue ? Et la grande question : l’explosion des images d’abus d’enfants en ligne répond-elle une demande pour ce matériel, ou en crée-t-elle une ?

L’ampleur du problème auquel la police est confrontée a été rendue claire l’année dernière, lorsque l’ancien présentateur de la BBC, Huw Edwards, a été condamné à une peine avec sursis, évitant ainsi la prison, après avoir été reconnu coupable d’avoir accédé à des photographies indécentes d’enfants âgés d’à peine sept ans. Cela a mis en évidence le fait que la plupart des personnes – environ 8 sur 10 – prises avec des images d’enfants abusés sexuellement ne sont pas emprisonnées. La National Crime Agency a appelé à davantage de peines de prison, avertissant que jusqu’à 830 000 adultes au Royaume-Uni, soit 1,6 % de la population, représentent une menace pour les enfants.

Andy a été envoyé en prison pendant six mois pour avoir regardé et partagé des images de maltraitance d’enfants. Je lui ai parlé par l’intermédiaire de l’agence nationale Safer Lives, basée à Leeds, qui travaille avec les hommes à chaque étape, de l’arrestation au conseil post-condamnation, pour les aider à changer leur comportement. Comme beaucoup d’hommes qu’ils rencontrent, Andy affirme qu’il n’a pas d’intérêt intrinsèque pour les enfants, mais qu’il a été conduit par une dépendance au porno à rechercher des images de plus en plus extrêmes. « Je suis entièrement responsable », me dit Andy au téléphone. « Rien de tout cela n’est une excuse. Je repense à ce que j’ai fait avec beaucoup de regret et de honte. Mais je n’ai pas commencé par vouloir voir des enfants. J’étais accro au porno et j’ai pris une voie de désensibilisation totale à mesure que je m’éloignais de plus en plus de ce qui était normal. »

« J’utilisais le porno comme mécanisme d’adaptation à toutes sortes de choses – le stress, le deuil, les problèmes généraux de la vie. Lorsque vous vous masturbez devant du porno, vous obtenez une dose intense de dopamine. Puis ces premières vidéos commencent à devenir ennuyeuses. Votre cerveau commence à dire que ce n’est pas suffisant. Bientôt, vous regardez des fantasmes de viol – il y a des tas de catégories comme celle-ci sur les sites grand public. Ensuite, ce sont les adolescents. Les algorithmes ne cessent de vous montrer des choses plus extrêmes. »

Il soutient que les sites pornographiques grand public encouragent l’intérêt pour les jeunes filles. « Ils repoussent les limites autant qu’ils le peuvent, avec du contenu autour de jeunes femmes vêtues d’uniformes scolaires, par exemple ; les thèmes de l’inceste ; des hommes âgés appariés à des jeunes femmes. »

Je lui demande où était son propre jugement moral lorsqu’il regardait des vidéos d’adolescents. « Oui, j’aurais pu me demander si ces filles avaient vraiment plus de 18 ans. Mais vous pensez, bon, je suis sur un site auquel tout le monde peut accéder, c’est légal. Vous pouvez regarder ça dans le bus, n’est-ce pas ? Vous êtes dans un environnement qui érode votre sens des responsabilités. »

Comme le font de nombreux délinquants, il s’est rendu dans des forums de discussion où des hommes partageaient des images et des vidéos de sites pornographiques qu’ils aimaient. C’est dans cet espace, dit-il, qu’il a reçu pour la première fois une photo qui était clairement celle d’un enfant. « Vous savez que c’est mal, mais la dose de dopamine de ce que vous faites l’emporte sur tout le reste. Je pense que les voies de mon cerveau ont été modifiées par tout le porno que j’avais regardé. »

Après coup, il admet : « On se sent malade et horrible. Pendant des années, je n’en ai pas parlé. Mais maintenant, je veux empêcher d’autres hommes de continuer sur le chemin que j’ai emprunté. »

Mark a une histoire similaire. Il n’hésite pas à dire que son intérêt a commencé avec du contenu légal avec des adolescentes, mais qu’il a été amené à des images d’enfants en cliquant pendant des heures sur tout ce qui lui était proposé. « J’ai suivi environ 40 séances de counseling pour essayer de comprendre pourquoi je me suis retrouvé dans un endroit où quelqu’un pouvait frapper à ma porte pour m’arrêter. J’étais horrifié et dégoûté de moi-même, et je le serai jusqu’au jour de ma mort. »

La pornographie était un mécanisme d’adaptation lorsqu’il était loin de sa famille, dit-il, et elle est rapidement devenue incontrôlable. « Je travaillais beaucoup à l’étranger et je m’ennuyais et je me sentais seul. J’allais chercher du porno sur mon téléphone au moment où je voyageais, en le regardant parfois cinq heures par jour. »

Ma réaction aurait dû être d’éteindre l’ordinateur quand on m’a proposé des images de jeunes filles. Mais vous êtes dans un endroit tellement bizarre, vos hormones sont partout. Vous êtes hors de contrôle.

« La police n’a jamais trouvé une seule recherche d’images d’enfants : c’était en cliquant sur des liens, ce que les algorithmes me proposaient. Les sites pornographiques ont un bouton qui dit “Voir plus de contenu semblable”. J’étais désensibilisé, j’avais regardé tellement de porno avec des adolescents. »

Mark a été reconnu coupable de possession d’images des catégories A, B et C. Le pire d’entre eux, A, concerne la pénétration d’enfants de moins de 18 ans. « Je comprends maintenant que ma réaction aurait dû être d’éteindre l’ordinateur quand on m’a proposé des images de jeunes filles. Mais lorsque vous regardez du porno depuis trois ou quatre heures, vous avez peut-être cliqué 200 fois. Vous êtes dans un endroit tellement bizarre, vos hormones sont partout. Vous – votre cerveau – êtes hors de contrôle. »

Dans le cadre de sa thérapie, Mark a écrit une lettre à l’une des jeunes filles qu’il a observées, « non pas pour l’envoyer, mais pour des raisons thérapeutiques. Elle aurait pu, je suppose, avoir 16 ou 17 ans. C’était une longue lettre. J’ai expliqué comment j’étais là, je me suis énormément excusé. »

L’idée qu’il existe un chemin qui, pour certaines personnes, mène de la pornographie légale à des vidéos d’enfants maltraités est controversée. De nombreux hommes arrêtés pour des délits de pédophilie en ligne représentent un risque sérieux pour les enfants. Mais il ne fait aucun doute que le profil des délinquants a changé au cours des dernières années. Michael Sheath a travaillé avec des agresseurs d’enfants pendant plus de 30 ans et conseille maintenant les forces de police de toute l’Europe sur le profilage des délinquants. Lorsque je lui parle, il revient tout juste d’une conférence d’Interpol sur la maltraitance des enfants en ligne.

« Je suis là tous les ans depuis 14 ans et nous avons constaté un changement au cours de cette période, passant de ce que nous appellerions des pédophiles criminels graves, le type de ceux qui organisent l’abus d’enfants aux Philippines, et nous les voyons toujours, à un grand nombre de délinquants de niveau inférieur. C’est un énorme fardeau pour la police. »

Il ne fait aucun doute que ce changement est lié à un accès de plus en plus facile à la pornographie violente et extrême. « Je vois des hommes qui ont suivi ce que j’appelle une “voie d’escalade”. Le lien est sans ambiguïté. »

Sheath dénonce avec force ce qu’il considère comme l’impact horrible de la pornographie sur les tabous sociaux qui protégeaient traditionnellement les enfants. « Le seuil de tolérance envers les comportements abusifs est tombé au plus bas. Auparavant, le matériel pédopornographique était difficile à trouver et le consulter était extrêmement risqué. La mentalité de ceux qui le recherchaient était : “Je suis un criminel sexuel” – ils savaient qu’ils s’écartaient des normes de la société. Aujourd’hui, il est à peine tabou de voir des enfants être maltraités, et cela est lié à la pornographie. Regardez sur un site porno grand public et vous verrez immédiatement des titres comme “Tante prend la virginité des garçons” ou “Beau-père et belle-fille”. Quand j’ai commencé à travailler il y a 30 ans, c’était vraiment scandaleux, pervers et mal. Maintenant, c’est considéré comme une blague. »

Les vidéos auxquelles il fait référence sont des contenus légaux réalisés par des adultes, non pas cachés mais regardés par des millions de personnes au Royaume-Uni. « Il y a une pente et elle est glissante, mais cela ne signifie pas que les hommes ne devraient pas être tenus responsables d’être complices de la maltraitance de l’enfant. »

Des recherches sérieuses sont actuellement en cours sur le fonctionnement de cette pente glissante. Dans le cadre d’un projet novateur de deux ans, le groupe finlandais Protect Children a publié des questionnaires sur le dark web pour atteindre les personnes qui consultent du matériel illégal dans plusieurs pays, dont le Royaume-Uni. Ils ont recueilli des données auprès de 4 549 délinquants sexuels anonymes d’enfants. Un tiers des répondants ont admis que l’intérêt sexuel pour les enfants était l’une des principales raisons pour lesquelles ils cherchaient du matériel d’abus sexuel d’enfants. Près des deux tiers ont déclaré avoir un intérêt sexuel pour les moins de 18 ans – principalement des adolescents âgés de 15 à 17 ans. L’usage intensif de la pornographie est décrit comme l’un des « facteurs facilitants » qui peuvent jouer un rôle important dans l’abaissement des obstacles à la délinquance.

Plus de 50 % de ceux qui ont admis avoir regardé des abus sexuels sur des enfants en ligne ont déclaré qu’ils ne recherchaient pas ces images lorsqu’ils y ont été exposés pour la première fois. Cela ne signifie pas qu’ils n’ont pas poursuivi leur recherche d’images violentes et nuisibles d’enfants. La prévalence de ce « visionnage accidentel » est soulignée par le grand nombre de personnes interrogées – plus des deux tiers – qui ont déclaré avoir vu pour la première fois du matériel d’abus sexuel d’enfants alors qu’elles avaient moins de 18 ans. Parmi eux, 40 % avaient moins de 13 ans.

À l’instar d’autres pays, le Royaume-Uni renforce les contrôles sur l’industrie du porno. Les sites pornographiques devront mettre en place des procédures de vérification de l’âge d’ici juillet afin d’empêcher les enfants d’accéder à leur contenu, un processus qui sera supervisé par l’Ofcom en vertu de la nouvelle loi sur la sécurité en ligne (OSA). Cependant, l’OSA n’interdit ni ne contrôle certaines pratiques courantes dans le porno, telles que l’étranglement, la fétichisation sexuelle de l’inceste ou la maltraitance d’enfants par des adultes. Le gouvernement affirme que la représentation de l’étranglement sexuel est interdite, mais une récente étude approfondie sur la pornographie menée par la baronne Bertin, une pair conservatrice, a averti qu’en réalité, cela n’était pas couvert par la jurisprudence. Elle a appelé à une réglementation plus stricte de la « pornographie légale mais nuisible, comme les actes d’étranglement, de violence et de dégradation… voire les contenus susceptibles d’encourager les abus sexuels sur les enfants ». Si les gros titres ont mis en avant l’appel à l’interdiction de l’étranglement, Bertin a également exigé des règles plus claires concernant « l’inceste, l’inceste par alliance et la pornographie “adolescente”».

Pendant des années, les preuves se sont accumulées que le matériel extrême est trop facilement accessible aux nouveaux utilisateurs, servi par les puissants algorithmes qui dirigent les sites pornographiques. En 2021, le Dr Fiona Vera-Gray, professeure de recherche, et d’autres chercheurs de l’Université de Durham ont constaté qu‘un contenu sur huit sur les premières pages des sites pornographiques les plus populaires montrait des violences sexuelles à l’égard des femmes et des filles. Ils ont également constaté que le contenu étiqueté comme « adolescent » était plus susceptible d’être lié à la violence.

En janvier, les propriétaires de Pornhub, la société de capital-investissement Ethical Capital Partners (ECP), sont arrivés à Londres en provenance des États-Unis et du Canada pour faire du lobbying contre la mise en place de la vérification de l’âge au Royaume-Uni. Sarah Bain, vice-présidente de l’engagement public pour ECP, et Alexzandra Kekesi de Pornhub ont fait campagne pour des blocages d’âge « basés sur l’appareil » au lieu de vérifications « basées sur le site » – c’est-à-dire que le téléphone bloquerait les utilisateurs mineurs, et non le site Web.

Bain et Kekesi insistent sur le fait que Pornhub est un leader de l’industrie pour s’assurer que le contenu ne « franchit pas la ligne » vers des thèmes abusifs. Ils disent qu’ils surveillent attentivement le contenu pour s’assurer que tous les acteurs ont plus de 18 ans. « Nous avons des protocoles très stricts pour le type de contenu qui pourrait potentiellement être nuisible », explique Bain. Elle fait référence à la liste de 34 000 mots interdits de Pornhub, en constante évolution. “Cela empêcherait quiconque de télécharger du contenu avec ces mots, ou de commenter sous une vidéo avec ces mots. Nous avons interdit les termes qui sont pourtant légaux. Nous prenons la décision de ne pas monétiser le contenu sur ces thèmes. Ce n’est pas toujours populaire auprès des créateurs de contenu, mais nous sommes prêts nous positionner, à montrer à d’autres personnes de l’industrie du porno que vous pouvez être une entreprise éthique. Ils ont également fait valoir que certains thèmes de fiction peuvent être « stimulants » pour ceux qui s’adonnent à un BDSM sûr et consensuel.

En 2021, l’organisation de lutte contre la traite des êtres humains Cease a publié un rapportqui répertoriait certains des termes interdits de Pornhub à côté de mots encore autorisés, afin de souligner ce qu’elle dit être une présence continue de contenus très violents sur le thème de la maltraitance des enfants et des adolescents. Le mot « viol » est interdit, mais les termes autorisés incluent « droguée », « brisée », « dégradée », et les interactions basées sur des abus de pouvoir sont courantes (« beau-père et belle-fille », où la belle-fille peut être « effrayée ou piégée »). Le mot « inceste » est bloqué, mais les termes autorisés incluent « papa et fille, grand-père et petite-fille ». Les mots relatifs à « adolescent » (plus de 18 ans) et « petitesse » sont courants.

Les propres directives de Pornhub stipulent : « Nous … interdisons le contenu, y compris fictif, simulé ou animé, qui présente ou représente … une activité sexuelle non consensuelle, y compris les actes sexuels forcés ou contraints, le viol ou l’agression sexuelle. »

Pornhub dit qu’il y a des subtilités dans certains mots qu’ils abordent par la modération. Un porte-parole a déclaré : « Certains des exemples que vous avez cités et qui ne sont pas interdits nécessitent un contexte pour être compris. “Cassé”, par exemple, a de nombreuses utilisations différentes qui seraient parfaitement conformes à nos conditions d’utilisation. C’est pourquoi il est si important que tout le contenu mis en ligne soit également soumis à notre processus de sécurité et de confiance, à la pointe de l’industrie. »

Ce n’est pas parce qu’une vidéo utilise le mot « père », « papa » ou tout autre mot de ce genre, que la personne présentée est le parent de son co-interprète.

« Même les termes qui ne sont pas interdits sur nos plateformes peuvent être signalés par notre système interne. Des mots comme « dégradée » ou « effrayée » sont tous signalés spécifiquement aux modérateurs et font l’objet d’un examen plus approfondi pour une évaluation contextuelle. »

« Ce n’est pas parce qu’une vidéo utilise le mot « père », « papa » ou tout autre mot de ce genre, que la personne présentée est le parent de son co-interprète. Il y a un certain nombre de scénarios où une personne peut être appelée « papa », ou porter un autre titre comme ça, qui ne sont certainement pas incestueux. »

« Ce n’est pas parce qu’un mot pourrait, dans certains contextes, être utilisé de manière abusive qu’en ne l’interdisant pas, nous autorisons du contenu qui enfreint nos directives. »

La société s’est également associée à l’Internet Watch Foundation du Royaume-Uni et à l’organisation caritative anti-abus d’enfants Lucy Faithfull Foundation pour ajouter des avertissements qui apparaissent lorsque les utilisateurs semblent rechercher du contenu pédopornographique.

Au coeur de tout cela, il y a la question de savoir si le porno peut être considéré comme addictif de la manière décrite par Mark et Andy. Contrairement à d’autres dépendances comportementales, telles que les jeux d’argent de hasard, la dépendance à la pornographie n’est pas incluse dans la Classification internationale des maladies, compilée par l’Organisation mondiale de la santé. Elle est plutôt définie comme un comportement sexuel compulsif.

Depuis au moins une décennie, les experts en santé mentale ont averti que la libération de dopamine, une substance chimique du plaisir, pendant le visionnage de porno, signifie qu’elle a un impact sur le cerveau de la même manière que les substances addictives telles que les drogues. En 2013, le psychiatre Norman Doidge a averti : « Le cerveau est « neuroplastique » et non seulement il peut changer, mais il fonctionne en changeant en réponse à des expériences mentales répétées. » Il décrit comment la dopamine est libérée lorsque nous atteignons nos objectifs, de sorte que nous ressentons le frisson qui nous encourage à le refaire. “La dopamine est sécrétée dans les moments d’excitation sexuelle et de nouveauté. Des scènes pornographiques, remplies de nouveaux « partenaires » sexuels, activent le centre de récompense. Les images se renforcent, modifiant les goûts sexuels des utilisateurs. »

Le mois dernier, la Fondation Lucy Faithfull a constaté qu ‘un cinquième des adultes ont déclaré que leur visionnage de pornographie devenait de plus en plus extrême. Pornhub nie que ce soit son intention et affirme que les utilisateurs peuvent « découvrir » de nouveaux intérêts sur les sites pornographiques, mais qu’ils ne sont pas délibérément poussés vers des contenus extrêmes.

Un porte-parole de Pornhub a déclaré au Guardian : « Notre compréhension … est que de nombreuses études qui suggèrent que la pornographie est nuisible à la société sont méthodologiquement erronées et/ou idéologiquement biaisées. La plupart des recherches trouvent des résultats plus neutres ou ambigus, et le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux ne reconnaît pas la dépendance à la pornographie comme un diagnostic valide. »

Ce qui est clair, c’est que la consommation problématique augmente, y compris chez les jeunes. À la Fondation Lucy Faithfull, leurs clients sont de plus en plus jeunes, à tel point qu’en 2023, ils ont lancé un service spécialisé pour les adolescents. L’inspecteur principal Tony Garner dirige une équipe d’agents spécialisés dans la maltraitance des enfants en ligne à Worcester. Ils font des perquisitions trois ou quatre fois par semaine et trouvent de plus en plus d’adolescents derrière la porte. « Nous voyons des gens qui ont 18 ans et qui ont été exposés pendant 10 ans à la pornographie hardcore. Mes agents constatent que des jeunes regardent le matériel le plus odieux, y compris la maltraitance des enfants. » Il dit clairement que la police ne peut pas s’en occuper toute seule. « En tant que pays, en tant que société, on a l’impression d’avoir complètement perdu le contrôle. »

Beaucoup de mes clients sont maintenant des parents qui m’ont appelé parce que leur enfant a été arrêté

Marcus Johnstone de PCD solicitors est spécialisé dans la défense des délinquants sexuels. Il dit qu’il représente « des gens de tous âges, de tous horizons. La plupart d’entre eux ont des enfants, beaucoup sont très intelligents. Ils regardent ou demandent et vendent des images et des vidéos. Ou ils discutent avec des enfants sur des sites et des applications de jeux. Je me demande souvent si les parents savent combien de personnes avec lesquelles leurs enfants jouent en ligne sont des personnes comme mes clients. »

Mais, comme Garner, il constate une tendance croissante vers les jeunes contrevenants, souvent au milieu ou même au début de l’adolescence. « Beaucoup de mes clients sont maintenant des parents qui m’ont appelé parce que leur enfant a été arrêté. C’est de la pornographie générationnelle. Ils ont peut-être cherché des vidéos d’adolescents de leur âge. Ou peut-être qu’ils parlaient à des adultes prédateurs en ligne qui partageaient du matériel avec eux. »

Johnstone mentionne le cas d’un jeune adolescent qui voulait voir des vidéos d’adolescents de son âge, « mais ce sont des images de catégorie A, ce qui est un crime grave passible d’une peine maximale de 10 ans de prison. La loi transforme ces jeunes en criminels à un rythme alarmant. J’ai vu des jeunes interdits d’être dans la même maison que leurs frères et sœurs plus jeunes. »

Sheath dit que ses décennies de travail avec des délinquants l’ont rendu incroyablement préoccupé par la façon dont les enfants grandissent avec l’accès à la pornographie. « C’est une expérience que nous faisons en tant que société et je pense que nous pouvons convenir que cela se passe plutôt mal. Avant le téléphone intelligent, la première expérience sexuelle de la plupart des gens était avec une personne vivante et cela incluait la résistance, la retenue, la romance. Aujourd’hui, les jeunes grandissent avec un accès sans entrave à la pornographie, et les normes pornographiques ne concernent pas le consentement. Il s’agit d'”étrangler cette salope”, de “baiser sa belle-mère”. C’est en train de façonner leurs modèles érotiques. »

Pornhub et ECP soutiennent avec force qu’ils ne veulent pas d’enfants sur leurs sites. « C’est choquant que nous devions dire cela », dit Bain. « Nous voulons une vérification de l’âge. Mais la façon dont nous la voyons mise en place n’est pas efficace. On cible des plateformes individuelles. La Louisiane, le premier État américain à mettre en œuvre cette forme de vérification de l’âge, a perdu 80 % des visiteurs du site lorsqu’elle a mis en place la vérification de l’âge. Ces gens n’abandonnent pas le porno. Ils iront sur d’autres sites sans vérification. »

Dans la plupart des États américains, Pornhub a choisi de fermer son site plutôt que de se conformer aux contrôles d’âge. L’entreprise ne précise pas si elle fera de même au Royaume-Uni – son cinquième plus grand marché mondial – si on lui demande de bloquer l’accès selon l’âge à partir de juillet. Kekesi dit seulement : « Nous obéirons à la loi. »

Dans les semaines à venir, d’autres hommes se réveilleront et trouveront la police à leur porte. D’autres images d’enfants maltraités seront prises et diffusées en masse sur Internet. Mark espère que certains hommes prendront du recul avant que cela ne leur arrive. À un moment donné, on l’a empêché d’être seul avec ses enfants, mais maintenant il a de nouveau un droit de visite non supervisé. Son mariage a pris fin et il a commencé à sortir avec quelqu’un. Il a dû prendre la décision difficile de savoir comment parler de ses infractions à sa nouvelle petite amie. « Elle était très gentille, elle me laissait parler. La réaction naturelle serait : beurk, vous êtes un pédophile. C’est pire que d’assassiner quelqu’un. Mais je ne suis pas un pédophile, j’étais juste un idiot. »

Il croit que les hommes ont un rôle urgent à jouer pour soutenir les hommes qui les entourent. « Il y a des pressions sur les hommes dans la vie moderne, et le porno est l’un des exutoires que les gens recherchent. Mais cela peut vous conduire sur un chemin sombre. Je suis plus attentif maintenant à la santé mentale des autres hommes. Je travaille dans une industrie difficile, mais je demande aux hommes que je connais : “Est-ce que ça va ?” »

Andy dit qu’il a appris qu’il a une personnalité addictive. « Vous assumez la responsabilité de vos actes en tant que délinquant. Vous devez le faire. Mais le porno était ce vers quoi j’allais quand j’avais des relations brisées, du stress au travail ; Le porno m’a fait me sentir mieux. Et l’effet est plus fort si vous savez que ce que vous faites n’est pas légal ou pas juste. »

Comme beaucoup de délinquants, il se dit heureux d’avoir été pris. « Sans l’arrestation, je ne pense pas que j’aurais pu m’arrêter. Pensez à l’alcool, aux jeux d’argent – vous ne vous arrêtez pas soudainement. Vous devez aller aux AA, vous devez faire le travail. J’ai maintenant de l’aide et je me rends compte à quel point c’est horrible. Ce sont de vrais enfants. Il ajoute : « J’ai suivi des cours avec Safer Lives, avec la Fondation Lucy Faithfull. J’ai des applications sur mon téléphone, dont une qui relie tout ce que je fais en ligne à ma femme en tant que partenaire de responsabilité. Je vois un thérapeute une fois par mois. »

Jenny Greensmith est l’une des principales praticiennes de Safer Lives, travaillant avec des hommes comme Andy et Mark. Elle a une expérience d’agent de probation spécialisée dans les infractions sexuelles et a assisté à d’innombrables heures de conversations avec des délinquants. « Ce qui me préoccupe, c’est de simplifier à l’excès ce problème », dit-elle. « Nous ne voulons pas supprimer la responsabilité personnelle ou suggérer que la pornographie est toujours une porte d’entrée vers un comportement nuisible. Mais nous voulons que les hommes cherchent de l’aide ; cela n’aidera pas si nous les considérons comme des pervers. Je rencontre beaucoup d’hommes qui ne sont pas capables de reconnaître leurs sentiments, et encore moins de les gérer. Internet est un moyen facile de se déconnecter des émotions. »

Elle est parfaitement consciente des vrais enfants qui se cachent derrière les mots « catégorie A, B et C », en particulier des adolescents dont les vidéos sont facilement confondues avec de la pornographie légale. « Le CPS mentionne souvent si les images de préadolescents ou de jeunes enfants sont dans la catégorie A, car il s’agit d’une circonstance aggravante pour la détermination de la peine. Mais cela ressemble parfois à une ligne arbitraire qui minimise le tort causé aux personnes de plus de 13 ans de voir leurs expériences les plus vulnérables partagées avec des millions de personnes en ligne. »

Quelles que soient les infractions commises par les hommes, elle souligne que les rejeter comme étant au-delà de toute aide peut avoir de graves conséquences. « Je comprends que certaines personnes pensent que c’est tout ce qu’elles méritent, mais je ne suis pas d’accord. Je suis également très consciente qu’ils ont souvent des enfants et des familles qui seront détruites par cela.

Elle aimerait vraiment atteindre les gens avant qu’ils n’entendent frapper à la porte. « Les hommes nous disent souvent : “J’aurais aimé savoir que vous étiez là plus tôt, je voulais arrêter.” »