La compagnie a déposé son bilan aux États-Unis alors qu’elle lutte pour survivre à l’ère des médicaments pour perdre du poids.

Par Sorcha Bradley, The Week UK

WeightWatchers a récemment révélé une baisse de 14 % du nombre d’abonnés au cours de l’année écoulée et une baisse des revenus de près de 10 %.

« C’est une scène qui se joue dans les centres communautaires partout au pays », a déclaré
The Independent. « Un groupe de personnes, pour la plupart des femmes, attendent nerveusement de se tenir sur la balance devant leurs pairs. Auront-elles perdu ou pris quelques kilos depuis leur dernière pesée commune ? »

Des configurations comme celle-ci étaient autrefois une « partie déterminante de la culture des régimes », bien qu’elles puissent bientôt sembler être un « retour archaïque à une autre époque ». En effet, WeightWatchers, la société américaine qui domine l’industrie de l’alimentation depuis plus de six décennies, a déposé son bilan, « apparemment dans le but d’éliminer 1,15 milliard de dollars (863 millions de livres sterling) de dette ».

WeightWatchers a déclaré qu’il n’y aurait « aucun impact pour les membres » et qu’il ne fermait pas ses portes. Ses services resteront « pleinement opérationnels » pendant le processus de dépôt, a déclaré la société.

« Comiquement démodé »

Le « coupable le plus évident » derrière le « changement spectaculaire de fortune » de la société est la montée de l’Ozempic et de médicaments similaires, qui ont « transformé » la façon dont nous abordons la perte de poids. Ozempic a « bouleversé l’industrie du régime et laissé les marques plus traditionnelles lutter pour suivre ».

Certains des conseils donnés par le régime WeightWatchers semblent maintenant « comiquement démodés », a déclaré Zing Tsjeng dans The i Paper. Les membres ont convenu d’adhérer à un système de points, où chaque aliment se voit attribuer une note en fonction de sa valeur nutritionnelle. Les bananes, par exemple, « étaient considérées comme trop riches en glucides et riches en calories », selon un régime alimentaire des années 1980.

Certes, cette approche basée sur les chiffres « a fonctionné pour certaines personnes ». Une étude de 2017 publiée dans The Lancet a révélé que 57 % des participants ont perdu du poids après un essai de 52 semaines du programme WeightWatchers. Mais pour des millions d’autres, il a introduit l’idée que la nourriture doit être manipulée « comme une substance radioactive ».

Une « nouvelle vague » de culture diététique

Le déclin de WeightWatchers est « plus qu’une simple histoire d’affaires », a déclaré Eva Wiseman dans The Observer. C’est une histoire sur « ce qui se passe lorsque les régimes se démodent, mais qu’être mince reste plus important que jamais ».

Bien sûr, aujourd’hui « nous ne disons plus le mot “mince” ». Et « nous ne disons pas que nous essayons de perdre du poids, nous disons que nous voulons « devenir forts », ou parfois devenir « allongés » ». Les méthodes et les choix de perte de poids peuvent changer avec le temps, « mais c’est le jugement attaché à ces choix qui maintient la culture du régime confortablement en mouvement, rentable et dangereuse ». WeightWatchers est peut-être en train de tomber en désuétude, « mais cela ne signifie pas que l’industrie des régimes est à genoux ».

En effet, le déclin de WeightWatchers n’est pas une « victoire » pour ceux qui s’insurgent contre la culture des régimes, a déclaré Glamour. Il « marque la domination d’une nouvelle vague de culture diététique », où « la maigreur est plus glorifiée que jamais, et les moyens d’y parvenir semblent plus à la portée des masses ». « La culture des diètes a aiguisé ses dents et s’est armée d’une seringue ; elle n’a plus besoin des sbires de WeightWatchers. »