En 1856,  le chimiste William Henry Perkin (1838-1907)  découvre en travaillant sur la quinine,  , un dérivé oxydé de  l’aniline,  l’allyltoluidine, un précipité rouge-brun qui se révéle un très bon colorant textile. Il l’appelle pourpre aniline ou mauvéine. C’est le premier colorant synthétique utilisable par l’industrie. Après l’invention des teintures d’aniline, le mot mauve désigne en anglais une couleur, plutôt qu’un procédé de teinture.