Montréal au temps de la pègre (vidéo, 27.03)
Avec sa tolérance pour la prostitution dans un red light bien connu, des débits de boissons légaux au temps de la prohibition américaine et des niches interlopes de jeux de hasard, il fut un temps où Montréal avait la réputation d’être la ville la plus ouverte de l’Amérique du Nord. DansNettoyer Montréal : les campagnes de moralité publique(Septentrion, 2014), l’historien Mathieu Lapointe explique comment Montréal s’est retrouvé à être le lieu par excellence du vice commercialisé sur le continent. Cette caractéristique unique offrait un contraste total avec la réputation de la province de Québec : la province la plus catholique en Amérique du Nord. C’est dans ce contexte que des groupes réformistes, hygiénistes et progressistes s’attaqueront au vice commercialisé dans la ville aux cent clochers. Un dénommé Pax Plante (1907-1976), fidèle allié de Jean Drapeau, sera aux commandes d’une entreprise de démantèlement d’un système de corruption policière et politique au courant des années 1940-50. L’homme fit si bien son travail qu’il terminera ses jours au Mexique pour avoir la vie sauve.
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Le Kiosque a publié
Petite histoire de la Mafia et du crime organisé en Amérique
Extrait:
Mais le jackpot est remporté haut la main par Moses Annenberg, ancien responsable de la circulation pour Hearst, le roi des journaux jaunes. À l’époque, aucun lien avec des études de marketing; la circulation, ça voulait dire contrôler les coins de rue où s’installaient les vendeurs de journaux. Et ce contrôle se faisait à coup de poings ou d’instruments contondants variés, en renversant les camions de livraison des quotidiens rivaux, etc.
Moses a réalisé très vite qu’il y avait de l’argent à faire avec l’information sur les courses de chevaux.
En 1922, il a acheté le Daily Racing Form, l’incontournable quotidien pour tout passionné de course, puis en 1926, tournant majeur, il fonde le Nation-Wide News Service en association avec le plus gros joueur de la côte est, Frank Erickson, un associé de Luciano, de Lansky et de Costello.
C’est une superbe anomalie: une affaire légale qui fournit de l’information à des individus engagés dans une activité illégale. NWNS est un service indispensable à tous les bookmakers, dont les affaires dépendent de la rapidité à connaître les résultats des courses de chevaux sur les hippodromes de tout le pays. Par téléphone et par télégraphe, Annenberg suit en direct l’évolution des courses sur 29 hippodromes du pays et transmet les résultats dans 223 villes dont Montréal où des milliers de salles de paris clandestins opèrent illégalement. Annenberg devient le cinquième plus important client de d’American Telephone and Telegraph.