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En 1926, moins d’une décennie après la révolution russe, le parti bolchevique russe – qui allait devenir le parti communiste de l’Union soviétique – cherchait à éradiquer la religion, perçue comme une menace pour le pouvoir du parti. Le célèbre zoologiste russe Ilia Ivanov, expert en insémination artificielle et désireux d’élever une créature mi-homme mi-singe, a su tirer parti de cette pression politique, comme l’a écrit Stephanie Pain dans le New Scientist il y a quelques années. Ivanov a présenté son projet à l’Académie russe des sciences comme un moyen de “prouver que Darwin avait raison” et de “porter un coup à la religion”. Soutenu et financé par le gouvernement bolchevique, Ivanov est parti en Afrique pour capturer des chimpanzés et des orangs-outans et, espérait-il, utiliser l’un d’entre eux pour inséminer artificiellement une femme humaine.