Martín Bianchi, El País
14 novembre 2025
Traduit de l’anglais par le Kiosque Médias

Les familles royales traversent une période difficile. Diverses controverses secouent celles d’Espagne, du Royaume-Uni, de Belgique, des Pays-Bas, de Norvège et du Danemark. Les médias ne se taisent plus, et l’opinion publique se montre de plus en plus critique.

Lorsque les autorités françaises accusèrent le prince Luis Fernando de Orleans y Borbón de trafic de drogue, le roi d’Espagne Alphonse XIII tira rapidement des ficelles pour étouffer l’affaire. Nous étions en 1924, la dictature de Miguel Primo de Rivera venait de débuter, et le souverain espagnol parvint à faire taire le scandale en faisant pression sur les médias et en faisant disparaître son encombrant parent. Déchu de ses titres et condamné à l’exil, Luis Fernando mourut à Paris en 1945, dans la misère et l’oubli. Quatre-vingts ans après sa mort, la Couronne ne trouve plus aussi facile de balayer ses controverses sous le tapis.

Juan Carlos Ier, petit-fils d’Alphonse XIII, vient de publier ses mémoires en France avec l’intention, selon ses propres mots, de se réconcilier avec son passé, sa famille et l’Espagne. Mais Réconciliation, qui arrivera en librairie en espagnol en décembre, n’a fait que rouvrir d’anciennes plaies. Télévision, journaux, publications en ligne, magazines et streameurs spécialisés dans la monarchie ont passé des jours à disséquer sans retenue les sujets les plus sensibles du livre : les liens quasi père-fils entre le monarque et Francisco Franco, son rôle dans la tentative de coup d’État du 23 février 1981, sa fortune et ses finances opaques, ses aventures extraconjugales, et même ses différends personnels avec Felipe VI et la reine Letizia.

L’omertà dont bénéficiait Juan Carlos appartient au passé. Ce pacte du silence a commencé à se fissurer à l’été 1992, lorsque le Premier ministre espagnol Felipe González fut contraint de révéler qu’il ne pouvait nommer un ministre parce que le roi n’était pas en Espagne. Une simple phrase — « le Roi n’est pas là » — provoqua la première brèche dans le grand tabou de la transition démocratique espagnole.

« Dans le cas de l’Espagne, il y avait un pacte de silence tacite pendant de nombreuses années. C’étaient les rédacteurs en chef des grands médias qui disaient à leurs journalistes : “Faites attention à ce que vous écrivez sur la famille royale. Nous ne voulons pas d’ennuis.” C’était une institution qui venait d’être restaurée, et il fallait être prudent », reconnaît Carmen Enríquez, journaliste à la télévision publique espagnole TVE pendant 37 ans.

Selon Enríquez, les médias et les réseaux sociaux ont joué un rôle majeur dans cette vague d’ouverture actuelle. « Avant, il y avait beaucoup plus d’opacité ; bien moins de choses venaient au jour. La famille royale était surprotégée. Maintenant, les médias et toutes les institutions sont très attentifs à ce qui se dit sur les réseaux sociaux, et cela les influence à aller un peu plus loin dans leurs reportages. C’est comme si la lumière était entrée, parfois contre les intérêts et l’image de la famille royale. »

José Antonio Zarzalejos, ancien directeur du journal monarchiste ABC, abonde dans ce sens. « Avec les nouvelles technologies, les médias traditionnels ont perdu leur rôle exclusif d’intermédiaires. C’est un changement de paradigme dans l’information, la communication et la transparence dans toutes les sociétés. Et cela affecte sérieusement les monarchies, une institution contre-majoritaire et, par nécessité, opaque », souligne-t-il. « La monarchie doit toujours maintenir une distance liturgique pour préserver son mystère, et cela se heurte aux exigences actuelles d’information et de transparence. »

Accusations d’abus

La monarchie espagnole n’est pas la seule à avoir été ébranlée par un livre. La récente publication des mémoires posthumes de Virginia Giuffre au Royaume-Uni a placé le roi Charles III dans une position difficile. Les révélations de Giuffre dans Nobody’s Girl, dans lequel elle accuse le prince Andrew d’abus sexuels et l’implique dans le réseau de trafic du magnat américain Jeffrey Epstein, ont contraint le monarque britannique à désavouer son frère, en lui retirant ses titres et honneurs et en le bannissant du domaine de Windsor.

« Il y a une loi darwinienne à l’œuvre dans les maisons royales pour leur survie : ceux qui menacent l’institution sont écartés. Ce fut le cas avec le frère de Charles III. Ce fut le cas avec la reine Juliana des Pays-Bas lorsque son mari, le prince Bernhard, fut accusé de corruption. Ce fut le cas avec le roi Édouard VIII », explique Zarzalejos. « Mais cette loi, autrefois non écrite, est aujourd’hui plus difficile à appliquer en raison de la transparence accrue. »

En Belgique, la situation n’est guère plus tranquille. En octobre 2020, les tribunaux belges ont reconnu Delphine Boël, 52 ans, comme la fille légitime d’Albert II. Du jour au lendemain, le roi Philippe dut ouvrir les portes du palais à une nouvelle sœur et lui accorder le titre de princesse. Malgré son appartenance à la Maison royale, Boël a déposé en 2023 une plainte auprès du Premier ministre pour ne pas recevoir le même traitement que ses frères et sœurs, ayant été exclue des événements officiels de la famille royale.

Désormais, le roi Philippe de Belgique doit accueillir un autre nouveau membre inattendu au palais. Son frère, le prince Laurent, 62 ans, vient d’admettre avoir un fils secret. La presse belge rapporte que le roi accordera le titre de prince à son neveu, Clément Vandenkerckhove, 25 ans.

Les somptueuses vacances privées de Willem-Alexander et Máxima des Pays-Bas sont un sujet de débat récurrent dans le pays. Cet été, la presse néerlandaise a critiqué les huit semaines de vacances passées hors des Pays-Bas par les monarques. La princesse Amalia, future reine, avait quant à elle vécu secrètement à Madrid en 2023, fuyant les menaces de la Mocro Maffia, un puissant groupe criminel organisé en Europe qui avait offert une récompense de plusieurs millions d’euros pour s’en prendre à l’héritière du trône.

Les monarchies scandinaves, en apparence idylliques, ne sont pas non plus à l’abri des scandales. Le prince héritier Haakon et la princesse héritière Mette-Marit de Norvège sont sous les feux des médias depuis des mois en raison du comportement criminel de Marius Borg, le fils de la princesse né d’une relation antérieure. Borg, 28 ans, fait face à une trentaine de chefs d’accusation, notamment trois cas de viol présumé, des agressions et des violations d’ordonnances restrictives. Deux journalistes du quotidien Dagbladet affirment dans un récent ouvrage que Mette-Marit aurait tenté d’entraver l’enquête policière pour protéger son fils. Le procès contre lui devrait débuter en janvier 2026.

Le Danemark, pays des contes d’Andersen, mérite son propre chapitre. Le règne de Frederik X a débuté à l’hiver 2024 dans un contexte de rumeurs de crise conjugale avec son épouse, Mary Donaldson. Après la publication de photographies de l’alors-prince en compagnie de la mondaine mexicaine Genoveva Casanova dans le magazine espagnol Lecturas, la reine Margrethe — la doyenne des monarques régnants — abdiqua en faveur de son fils le soir du Nouvel An. La succession, rapide et inattendue, parvint à calmer les spéculations, mais la poursuite judiciaire engagée par Casanova contre l’hebdomadaire a ravivé la controverse.

Les cellules de gestion de crise sont désormais monnaie courante dans les maisons royales, mais les monarchies européennes peinent de plus en plus à dissimuler leurs affaires sous les épais tapis des palais.