La parole humaine suit les mêmes schémas que le chant des oiseaux

La parole humaine suit les mêmes schémas que le chant des oiseaux, selon une nouvelle étude, La Conversation (5 novembre 2026), par Logan S. James, Jon Sakata et Kendra Oudyk.

Des chercheurs rattachés notamment à l’Université McGill présentent leur étude, publiée dans la revue Science, qui compare les chants de 367 espèces d’oiseaux à des exemples de parole et de chant tirés de 52 langues humaines. Après avoir annoté à la main plus de 70 000 syllabes de chants d’oiseaux, ils relèvent de nombreuses similitudes : les humains comme les oiseaux ont tendance à terminer leurs phrases par une syllabe plus longue, à limiter les écarts de hauteur entre syllabes voisines et à produire des rythmes réguliers et prévisibles. Contrairement à ce qu’ils prévoyaient, ces ressemblances ne semblent pas liées à la capacité d’apprentissage vocal : les oiseaux chanteurs et les colibris, qui apprennent leur chant comme les humains apprennent à parler, se distinguent peu des espèces apparentées qui n’en sont pas capables. Les auteurs avancent l’hypothèse que la coordination entre la respiration et les muscles vocaux, commune aux oiseaux et aux humains, pourrait expliquer ces motifs, et se demandent si le chant des oiseaux, apparus il y a environ 50 millions d’années, a pu influencer les premiers humains.