Où finissent les bagages perdus que personne ne réclame ?
Résumé en français de la fiche Unclaimed Baggage Center d’Atlas Obscura.
Vous êtes-vous déjà demandé où finissent les bagages perdus dans les avions et les aéroports, ceux que personne ne vient jamais réclamer ? La réponse tient en un lieu : Scottsboro, en Alabama. Après un délai de recherche prédéterminé, la plupart des grandes compagnies aériennes remboursent les clients pour leurs bagages égarés — après quoi les valises, et tout ce qu’elles contiennent, peuvent être revendues. C’est là qu’entre en scène l’Unclaimed Baggage Center.
Né en 1970 d’une activité à temps partiel — les propriétaires étaient allés à Washington chercher leur premier chargement de bagages orphelins —, le magasin a la taille d’un pâté de maisons complet et s’étend sur trois bâtiments : vêtements et objets divers, vêtements vintage, puis épicerie et jardinage (oui, des conserves et du lait maternisé). Plus de 7 000 nouveaux articles y sont ajoutés chaque jour, dont 60 % de vêtements, mais aussi appareils photo, électronique, bijoux et bagages eux-mêmes.
Le lieu doit surtout sa réputation à ses trouvailles insolites : une armure complète, un parachute, des pierres précieuses, un serpent à sonnette vivant — et même un système de guidage de chasseur F-16. Le petit musée sur place expose un violon des années 1700, des artéfacts égyptiens et « Hoggle », le gardien gnome du film Labyrinth de Jim Henson. Plus d’un million de curieux franchissent chaque année les portes de ce capharnaüm où atterrissent les objets oubliés du monde entier.
