Fermetures de journaux locaux aux États-Unis : plus de trois par semaine
Résumé en français de l’article Local newspaper closures have surged to more than three a week d’Angela Fu, publié par Poynter (13 octobre 2026).
Selon un rapport du State of Local News Project de l’École de journalisme Medill, à l’Université Northwestern, publié le 13 octobre, 170 journaux ont fermé ou fusionné aux États-Unis au cours de la dernière année, soit plus de trois par semaine, contre 136 l’année précédente. Le nombre de « déserts d’information », c’est-à-dire de comtés sans aucune source professionnelle d’information locale, a augmenté de 26, la plus forte hausse depuis au moins cinq ans. Au total, près de 47 millions d’Américains vivent dans un désert d’information ou dans un comté qui ne compte qu’une seule source d’information locale.
Cette hausse s’explique surtout par la consolidation de deux petites chaînes du Midwest : au Kansas, six journaux appartenant à Lloyd Mullen ont été fusionnés en une seule publication régionale, et en Illinois, Paddock Publications a fermé 13 journaux. Selon Zachary Metzger, directeur du projet et auteur principal du rapport, ce sont les journaux indépendants, familiaux ou appartenant à des chaînes de taille moyenne qui sont les plus vulnérables, ce qui nuance l’idée répandue voulant que les grands groupes financés par des investisseurs soient les principaux responsables du phénomène. Ces journaux vivent dans une grande précarité financière : le prix du papier journal a augmenté d’environ 18 % en un an, soit cinq fois le taux d’inflation, selon le professeur Tim Franklin, qui a supervisé le rapport. La relève est aussi souvent difficile à trouver quand le propriétaire prend sa retraite ou meurt, et ces journaux ferment alors rapidement, souvent avant que la communauté puisse se mobiliser.
Pour la première fois, les chercheurs ont aussi analysé la télévision locale, encore plus concentrée que la presse écrite : les trois quarts des 678 salles de nouvelles télévisées du pays appartiennent à seulement dix entreprises, alors que dix entreprises possèdent les deux tiers des quotidiens. Comme 95 % de ces salles de nouvelles se trouvent dans des régions métropolitaines, la télévision ne comble pas le vide dans les régions rurales. L’article rappelle que la Commission fédérale des communications (FCC) a levé en mars le plafond qui limitait la portée d’un même groupe de télévision afin d’approuver la fusion Nexstar-Tegna, depuis contestée devant les tribunaux, puis l’a officiellement aboli en octobre. Selon Zachary Metzger, la solution devra combiner politiques publiques, philanthropie, soutien commercial et appui des associations de presse.
